米スポーツサイトのブリーチャー・リポートが「ポジション別ＭＬＢ史上最高のＦＡ契約」を発表し、外野手部門でマリナーズの会長特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（４８）、救援投手部門で上原浩治氏（４６）が選出された。移籍によって新天地で大活躍し、チーム勝利への貢献度などを評価して選ばれたものでスーパースターの証明だ。

　イチロー氏は２０００年１１月３０日にマリナーズと３年１４１０万ドル（約１６億円）で契約。移籍１年目の０１年は６９２打数２４２安打、打率３割５分、５６盗塁をマークしてＭＬＢ関係者、メジャーリーガー、全米の野球ファンの度肝を抜いた。

　ＭＶＰ、新人王、首位打者、盗塁王など多くのタイトルを獲得。オールスター戦に選出され、シルバースラガー賞、ゴールドグラブ賞を受賞した。チームは１１６勝４６敗でア・リーグ西地区を制した。チームはそれ以降、プレーオフに進出していない。

　上原氏は１２年１２月１８日に２年９２５万ドル（約１０億５５００万円）でレッドソックスと契約した。１３年は６回に投げる中継ぎ投手からスタートして、５月上旬ににセットアッパーを任され、６月下旬にクローザーに指名された。するとそこから大車輪の活躍。

　７３試合に登板して４勝１敗２１Ｓ、防御率１・０９、ＷＨＩＰ（１イニング当たりに許す走者数）は驚異の０・５６５をマーク。レギュラーシーズン、地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズ、ワールドシリーズで４度胴上げ投手になった。最後のアウトは全て空振り三振で奪った。リーグ優勝決定シリーズでは５試合に登板して、６イニング無失点で１勝３Ｓ。日本選手初のＭＶＰに輝いている。