四日市競輪場で２８日、ＦⅡ「中京スポーツ杯」のＡ級決勝が行われ、地元の西村光太（３４＝三重）がバックでまくった１１７期の桜井祐太郎（２１＝宮城）を３番手から強襲。今年Ａ級に落ちて３度目の優勝をパーフェクトで飾った。

「どの新聞も桜井が本命だった。プライドが傷つきましたよ」。開口一番に顔をほころばせながらクレームを入れた。

　レースは桜井が中途半端な組み立てをして、逃げる泉谷元樹（３２＝愛知）をまくり切ったが直線の踏み直しは弱かった。３番手でじっと様子を見ていた西村は「ずーっとチャンスでした。どこからでも行けましたね」と冷静にショットを決めた。

　１１年ぶりの降級は股のできものが原因だった。「痛くて手術をしたけど昨年の前半はだめでしたね。でも後半はセッティングとかイチから見直したら良くなっていった」と回復を強調し、続けて「今ならＳ級でも十分に戦えると思う。半年間はＡ級を走らないといけないから勝ちグセをつけて戻りますよ」と鼻息を荒くした。ワンランク上の自在脚でⅤを量産してから本来に場所に戻るつもりだ。