ゴルフの国内男子ツアー「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」初日（３日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７１）、米ツアー初勝利を挙げ、凱旋帰国した松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７１のラウンドでイーブンパーの３９位につけた。

　今季国内ツアー初参戦。しかも２アンダーの１２位につけた石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）との競演とあって、初日としては大会史上最多となる４１４７人のギャラリーが押し寄せた。丸山茂樹（４４＝セガサミーＨＤ）は「英樹は鈍感そうに見えるけど、感じている部分もあるのかな」と２人の“対決”の行方を注視した。

　そんな注目の一戦で、松山は特別仕様の新兵器を披露した。それが普段はまったく使用しない２番アイアンだ。この日は、折り返しの１８番パー５の第２打、池越えの残り２６０ヤードで２番アイアンを手にすると２オンに成功。楽々バーディーを奪った。同組で回った近藤共弘（３７）が「やっぱりワールドクラスの選手だなと思う」と感嘆の声をもらすほどのショットだった。

　松山が２Ｉを使ったのは、１７日に開幕する「全英オープン」のためだ。常に強風が吹き荒れるコースを攻略するには、風の影響を受けにくい低い弾道の球で攻める必要がある。そこでボールが上がりにくいクラブを選択した。ただ２番アイアンはプロでも使用する選手はほとんどいない。契約メーカーのスタッフによると「市販に２番アイアンはないので松山用に作ったものです」という特注品だ。

　初日を終えた松山は「たくさんの拍手や声援に応えられるプレーができなくて残念。期待に応えられるように頑張りたい」と話していたが、石川との対決はもちろん２週間後の「全英――」でメジャー初制覇を実現する準備も着々と整えている。