中日・大島洋平外野手（４１）が１５日にナゴヤ球場で契約更改を行い、減額制限（年俸１億円以下は２５％）を超える４０００万円ダウンの２０００万円＋出来高（金額は推定）でサインした。

　出場２１試合で打率１割９分４厘、０本塁打、２打点に終わったベテランは「新しいシーズンで気持ちを入れ直してやってやろうという（気持ち）。もうやるしかないですからね」と１８年目のシーズンでの逆襲を誓った。

　大島にとって大きな刺激となっているのが現役時代、４７歳までプレーした工藤監督の存在だ。「２０００本を打った時に〝４５歳まで〟ということは言いましたけど、それよりやっぱり上の方がいるので監督を目指してやっていきたいなと思います」と気合十分。「若い選手と僕も勝負していきたい」と新指揮官にも訴えたという。

「チームが勝つことが一番ですし、何が自分が一番貢献できるといったらヒットを打つことだと思う」と話す大島が目標に掲げたのが〝ミスタードラゴンズ超え〟だ。大島は通算２０７９安打でドラゴンズ在籍通算では３位の記録。１位は立浪和義（２４８０安打）、２位は高木守道（２２７４安打）で「（安打数で）今は高木守道さんが上にいますけど、守道さんを抜いて立浪さんを超えられるように。今すぐにはやっぱり無理ですけど、いずれはたどり着けるようにやっていければなと思います」。２人のミスタードラゴンズの成績をベンチマークにし、バットマンとしてさらなる高みを目指すつもりでいる。

　中日の生え抜き選手でリーグ優勝経験者は大島と大野だけ。「もちろん１４３試合フルで出ることを目標にやっていきますし、その中でチームが勝てるために自分がどう行動できるかということを考えてやっていきたいと思います」。落合監督時代の連覇（２０１０、１１年）を知る男はまだまだやる気満々だ。