米国各地に伝わるＵＭＡの伝承が、郵便切手という小さなキャンバスに生まれ変わる。デザインを手掛けたのは、テキサス州オースティンを拠点とするタトゥーアーティストだ。米ＦＯＸ系列の地元テレビ局「ＦＯＸ７オースティン」が１０日、報じた

　タトゥースタジオ「ロイヤル・リージョン・タトゥー」に所属するアーティスト、ナット・パワー氏が、米郵政公社（ＵＳＰＳ）が発売を予定している新切手シリーズ「神話上の生き物（マイシカル・クリーチャーズ）」のイラストを制作した。

　この切手は、ＵＳＰＳのアートディレクター、アントニオ・アルカラ氏の指揮の下でデザインされたもので、米国各地に伝わる伝説の生き物を題材にした５種類の切手で構成されている。

　パワー氏は、動物を題材にした作品で評判を築いた。その対象は身近な動物から、民間伝承に登場する幻獣、さらには複数の動物の特徴を併せ持つ奇妙なキメラのような生き物まで幅広い。

　今回、ＵＳＰＳの切手デザインを担当するにあたり、パワー氏は米国の伝統的なタトゥーの美学を取り入れ、米国を代表する５種類のＵＭＡを、それぞれの生息地や伝承が生まれた地域を象徴するモチーフとともに描いている。

　モスマンは、１９６６年にウェストバージニア州で初めて目撃が報告された、人間ほどの大きさを持つ、赤い目をした空飛ぶ怪人。現在では、この怪物を記念するフェスティバルが開催され、参加者が「不気味だけどかわいい」モスマンの衣装を身に着けることも多い。

　ジャッカロープは、ウサギの頭にシカの角が生えたような姿をした伝説の生き物。１９３０年代、ワイオミング州の剥製師の兄弟によって広められ、米国西部の伝説に登場するようになった。

　スクオンクは、ペンシルベニア州の古い木こりたちの伝承に登場する生き物。自分の容姿を気にして悲しみ、涙を流し続ける怪物として知られる。近年では、不安や心配を象徴する存在としても扱われるようになった。

　サスクワッチは、ビッグフットの別名でも知られる、正体不明の巨大な生物。米国北西部の太平洋沿岸地域に起源を持つ伝説だが、現在ではその地域をはるかに超えて米国文化に大きな足跡を残している。

　チャンプは、数世紀にわたる伝承に登場する、伝説の湖の怪物。ニューヨーク州とバーモント州にまたがるシャンプレーン湖に生息するとされ、現在では同湖周辺地域の公式マスコットにもなっている。

　郵政公社は今回の切手シリーズについて、「米国各地に伝わる数多くの伝説上の動物たちは、未知のものや奇妙なものに対する私たちの愛着を反映しています」とコメントしている。