日本プロ野球機構（ＮＰＢ）からフリーエージェント（ＦＡ）宣言を行った選手が１０日に公示されたことを受け、阪神・嶌村聡本部長が報道陣の取材に応対した。

　２０１８年オフに今季限りで引退した西勇輝（３６）を獲得して以来、８年ぶりとなるＦＡ補強。これまでは生え抜き選手を中心とした育成のチームづくりを進めてきたが、嶌村本部長は「そのサイクルがそんなに簡単にうまいこと行くわけではないと、かねがね申し上げてきた。やはりその時期が今オフかな」と方針転換の理由を説明した。

　球団はロッテ・小島、オリックス・中川、中日・上林らを調査。ただ具体的な交渉方針について本部長は「相手さんもいらっしゃることだし個別には申し上げるつもりもない」と明言を避け、「誠心誠意、こちらの気持ち、考えというのを訴えて伝えていきたい」と強調した。

　また藤川球児監督（４６）は、自ら交渉の場に出向く可能性について「いや、考えてないですね」と否定。嶌村本部長も現場とフロントが一体となって補強を進めるとしつつ、具体的な交渉の進め方については口を閉ざした。

　７年間の〝ＦＡ静観〟から一転し、８年ぶりのＦＡ参戦。球団史上初のリーグ３連覇、そして日本一奪還を目指す猛虎軍の本気度が試される冬となる。