〝ミスター女子プロレス〟神取忍（６２）がデビュー４０周年記念大会（２日、東京・Ｋａｎａｄｅｖｉａ Ｈａｌｌ）を総括し、４０年のキャリアに胸を張った。
柔道世界選手権銅メダルは１９８６年７月にジャパン女子プロレスでデビューして４０年。数々の伝説的な死闘を繰り広げ、プロレス史に大きな足跡を残した。かつては〝ミスタープロレス〟天龍源一郎と性差を超えた一騎打ちに挑み、日本では黎明期にあった総合格闘技にも挑戦した。心が折れることなく、チャレンジャーとしての姿勢を崩さなかった。
この日のメインでも橋本千紘と組み、Ｓａｒｅｅｅ＆ＭＩＲＡＩと対戦。現在の女子プロレス界のトップランナーに囲まれた一戦となったが、レジェンドの底力を発揮し、ＧＨＣ女子王者のＭＩＲＡＩを胴締めスリーパーで仕留めてみせた。大会終了後、取材に応じた神取は「年齢とか、本当に数字っていうのは錯覚だね。あのカードで言われたわけじゃん。『６０歳超えて…』なんて。でもそれは錯覚だから、まだまだいけるぜっていう感じだね」と、満面の笑みを浮かべた。
レジェンドの記念大会とはいえ、６２歳がトップ選手たちのカードに入ることには否定的な声もあった。神取は「みんな、ざまあみろ…みたいな。だから絶対あそこに行けば衰えを見せるとか、そうとられるわけじゃん。でも、そこを見せないっていうのが神取忍」と言ってのける。
相手のＳａｒｅｅｅとＭＩＲＡＩには「勢いは絶対的にあるし、そこはすごい認める」と話した上で「勢いだけで勝負しちゃいけない部分もあるし、経験を積み重ねなきゃ、できないというものもある。間とかさ、そういう経験から来るものって、まだまだ培っていかなきゃいけない部分だから。そこら辺は神取忍も頑張ったなという感じ」。４０年のキャリアで培った経験の重さをアドバイスしてみせた。
大会は雨天の中、２１００人超満員札止めの観衆を集めた。「ＬＬＰＷをナメちゃいけないよ。ＬＬＰＷは死なない。いろんな意味で今日は神取忍」という神取は、どこまでリングに上がり続けるのか。
「生涯現役？ どうなのかな。自分はそういうイメージはなく、走り続けてるんだけどね。目標を決めないで、いけるとこまでいこうって。やりながら、今回みたいなカードも組めちゃうわけだし。前回の『還暦祭』（２０２４年）から見たら、絶対組まないカードじゃん。でも、次のステップという形になってる。それがなくなったら終わりだね」。今後も〝ミスター女子プロレス〟の挑戦は続いていく。
