ドジャースの大谷翔平投手（３２）は２３日（日本時間２４日）の本拠地ロサンゼルスでのパドレス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、４打数１安打だった。打率２割７分７厘。チームは１―５で敗れ、ポストシーズンシード権獲得はお預けとなった。

　９月７日（同８日）以来、１４試合ぶりの実戦は２０２４年６月１６日以来の「２番」での出場となった。相手先発左腕レイ。初回一死無走者はカウント２―１からの４球目、外角低めの８８マイル（約１４１・６キロ）のスライダーを捉え、痛烈なゴロで右前に運んだ。３回二死無走者は四球で歩いた。

　１―２の４回二死満塁は２番手の右腕モーガンと対戦。フルカウントからの６球目、ほぼ真ん中のフォーシームを振り遅れてファウル。７球目の内角低めのフォーシームをファウルにした。最後の８球目、外角低めの９８・５マイル（約１５８・２キロ）のシンカーにバットは大きく空を切った。この試合の分岐点となった。

　ＳＮＳでは「大谷は三振が多すぎる」「デパウラなら打った」「デパウラなら何かしてくれた」「問題は真ん中のボールを打てないことだ」と散々。この日マイナーに降格したホスウェイ・デパウラ外野手（２１）と比較する屈辱的な書き込みも見られた。デパウラは１１試合で５三振だった。

　１―４の７回先頭は４番手の右腕ロドリゲスの２ボールからの３球目、外角高めの９９マイル（約１５９・３キロ）のフォーシームを捉え、角度３６度、打球速度１０３・４マイル（約１６６・４キロ）で中堅へ高々と打ち上げた。大歓声が上がったフェンス手前で失速。中堅手に捕球された。

　１―５の９回一死無走者は守護神ミラーに２球で追い込まれ、３球目の内角低めのスライダーにバットは空を切った。久々の実戦とはいえ、ブランクを感じる５打席だった。ポストシーズンまで残り４試合。どこまで上げることができるか。