バレーボール女子日本代表をけん引した主将・石川真佑（エジザジュバシュ）の目は真っ赤になっていた。

　２１日に開幕したアジア選手権（中国・天津）は、優勝すれば最短で２０２８年ロサンゼルス五輪の代表権が得られる一戦だった。日本は準決勝まで全試合ストレート勝ちを収めてきたが、２９日の準決勝でタイに１―３で敗北。３０日の３位決定戦ではイランを３―０で下し、ロサンゼルス五輪の出場権を懸けた２７年Ｗ杯（旧世界選手権）の切符を手にした。

　ただ、石川の目には涙が光った。試合後には「やっぱり、自分たちの目指していたところには達していない。もちろん今日勝てたことは良かったけど、それ以上に個人的には悔しさの残る大会だった」と本音を吐露。記念撮影時には涙を拭う場面もあった。

　石川が出場した２１年東京五輪、２４年パリ五輪はともに１次リーグ敗退。アジア選手前には「東京、パリで結果を残せていないので、同じ思いをしたくない」と語っていた。今後はＷ杯や世界ランキングで五輪切符を狙う日本。チームを立て直し、世界への扉を切り開くことができるか。