ボートレース多摩川のＧⅢ「第１２回ホットマンカップ」が２８日、熱戦の幕を開ける。

　今シリーズは競走水面対岸に１４枚の選手応援の横断幕が掲げられているが、そのうちの４枚がユニークなキャラで知られる人気新鋭レーサー・仲道大輔（２６＝愛知）へのもので、その人気ぶりがうかがえる。そんな彼が５期ぶりＡ１級復帰に向けて、猛チャージに出る。

　デビュー９期目の２０２４年後期に早々とＡ１初昇格を果たした。だが、その後は６点前後の勝率こそ挙げているものの、Ａ１にわずか及ばないアベレージにとどまり、ここまで４期連続でＡ２に甘んじている。目下、審査期間中の２７年前期適用勝率は前検日の２７日現在で６・０３。審査期限の１０月３１日まで２か月余り、大幅アップが必須の状況だ。

　その仲道が今節は前節の優勝エンジン（宮之原輝紀）５７号機を獲得。全選手、垂涎の的ともいえる快速機を手にして「（試運転では）ちょっと回転が上がり過ぎてましたけど、さすがに良さそうでした。スタート特訓ではスカスカして回転を余している感じで悪くはないですけど、後伸びする感じは確かにあった」と調整の余地はありそう。それでも「（今節は）いい相棒がいますから」とすっかり〝その気〟になっている。