ボートレース多摩川の「第２８回大郷葉月杯」は１７日、中盤戦のヤマ場、予選３日目を終了。準優勝戦進出を懸けた得点率争いも、いよいよ大詰めを迎える。
ベテラン勢の奮闘が目につく今シリーズだが、ご多分に漏れず、最年長７７歳の高橋二朗に次ぐ、上から２番目の年長者・西田靖（６４＝神奈川）も古豪の底力を見せている。今開催は「６４」の背番号がプリントされたＴシャツを着用しているが、この数字は現在の年齢。「嫁が６０から毎年、作ってくれているんだよ」と照れくさそうに話した。
この日の８Ｒでは今節のトップ３に数えられていた黒井達矢に競り勝って、２着を確保。ここまで４戦未勝利ながら２着２本３着１本。得点率６・２５として１５位につけている。
５１号機は「このエンジンはまだ本体を一度も割っていなかったので、ひと通り整備したよ。バルブもやってなかったからね。良くなったよ。黒井に対しても持ったし、乗りやすいのがいい。足も中の上はあると思う。もう、これでステイだね」と、豊富な経験に培われてきた調整力で機力をバチッと仕上げてきた。
２節前の当地前回戦では予選３勝を挙げ、準優進出と力を発揮。近年は勝率も５点に満たず、Ｂ級暮らしが長くなったが、かつては１９９１年のグラチャン、メモリアル（当時はＭＢ記念）を連続優勝してＳＧ２Ｖ。ＧＩも７Ｖという輝かしい実績を誇った東京支部の〝元〟エース。ここは地元のお盆シリーズだけに、意地でも予選突破を果たしたいところだ。
