一般的な熱気球で高度１万メートル超まで上昇し、そこから飛び降りる――。ロシアのアスリートで世界記録を何度も樹立しているセルゲイ・ボイツォフが、熱気球で成層圏まで上昇し、高度１万１５５１メートルからパラシュートジャンプを敢行した。ロシアメディア「ＵＲＡ．ＲＵ」が２２日、報じた。

　今回の挑戦のポイントは、ヘリウムなどを使った高高度気球ではなく、加熱した空気の浮力で飛ぶ熱気球で１万メートルを超える高度まで到達し、そこからジャンプしたことだ。

　ボイツォフは「１５日に誕生日を祝い、ジャンプを行った。この記念すべき出来事を終えた今、はっきりと言える。人生で最も鮮烈な体験だった。つい最近まで信じられないと思われていたことを、私たちは成し遂げた」と振り返った。

　熱気球はパイロットのイワン・メニャイロが操縦し、フライトエンジニアのデニス・エフレモフも搭乗。３時間以上かけて上昇し、最高高度１万１６１０メートルに到達した。これは熱気球の飛行高度としてロシア国内の新記録となった。従来の記録は２０２５年、ロシアの著名な冒険家フョードル・コニュホフとメニャイロがアルタイ地方で記録した１万６７８メートルだった。

　そして高度１万１５５１メートルで気温マイナス５９度の中、ボイツォフは気球から飛び出した。約２分３０秒の自由落下中の速度は最高速度５００キロを超え、パラシュートは高度１５６５メートルで無事に開いた。空中にいた時間は７分１９秒で、アルタイ地方ウスチ＝カルマンスキー地区に着地した。

　高度用スーツと酸素供給装置を使用し、事前に宇宙飛行士訓練センターの低圧室で高度１２キロ相当の試験まで行っていた。

　今回の挑戦は、ロシア企業「ソズダン・ネベサミ」が進めるプロジェクトの一環。９月１１～１７日にエカテリンブルクで開催され、世界１９１か国から１万人の若者が参加する「世界青年フェスティバル２０２６」を支援する目的もあった。

　プロジェクトにはロシア・スポーツ省、ロシア・オリンピック委員会などが協力。国営宇宙企業ロスコスモスやロシア連邦航空局も参加した。