サッカーの北中米Ｗ杯１次リーグＪ組第２戦（２２日＝日本時間２３日）、アルゼンチンがオーストリアに２―０で快勝。決勝トーナメント進出を決めた。ＦＷリオネル・メッシ（３８＝マイアミ）は全２得点を叩き出す活躍。前半に先制弾となるＷ杯通算１７点目を決めてＷ杯最多得点記録を更新すると、後半には１８得点目をマークした。

　そのメッシを巡り、次回２０３０年Ｗ杯まで現役続行するとの仰天計画が浮上。次回大会はモロッコ、スペイン、ポルトガルの共催で、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイも自国で開幕初戦の１試合を開催する。

　ドイツ紙「ビルト」は「衝撃的な計画　メッシは２０３０年Ｗ杯にも出場するのか？」と題する記事を掲載。「現時点では、今大会がメッシにとって最後のＷ杯になると誰もが予想している。メッシ自身も昨年のインタビューでそう明言していた。しかし今、メッシの周辺で衝撃的な憶測が飛び交っている。ビルト紙が入手した情報によると、２０３０年のＷ杯まで現役を続ける可能性があるという」と報じた。

　その根拠として「メッシのキャリア通算得点（クラブと代表を合わせたもの）が（集計方法によって）９１６得点、または９２２得点に達しているからだ。アルゼンチンでは、彼が１０００得点目を記録する前に現役を引退するとは、ほとんど誰も信じていない。ケガさえなければ、その節目は２年後には訪れるだろう。これが現在の予測だ。２８年から３０年のＷ杯までは、わずか２年しかない」と説明する。

　さらに「２０３０年Ｗ杯の開幕戦の一つは、メッシの故郷であるアルゼンチンで開催される。最も忠実なファンたちに別れを告げるには、まさに理想的な舞台となるだろう」と付け加えた。

　メッシが仮に次回大会に出場した場合、開幕を４２歳で迎え、大会期間中に４３歳の誕生日を迎えることになるが…。果たして、どうなるか。