北中米Ｗ杯１次リーグＪ組第２戦（２２日＝２３日、米国・ダラス）で２ゴールを決め、今大会５得点としたアルゼンチンのＦＷリオネル・メッシ（３８＝マイアミ）が今年の世界最優秀選手賞「バロンドール」の候補に浮上した。

　メッシは第２戦でオーストリアと対戦し、２得点をマーク。初戦のハットトリックを含めて通算１８点とし、１６得点で並んでいたドイツ代表ＦＷミロスロフ・クローゼの記録を更新した。海外メディア「ＮＤＴＶＳＰＯＲＴＳ」は「Ｗ杯最年長ハットトリック記録樹立。３８歳になっても大会の行方を大きく左右できる実力を持っていることを改めて知らしめた」とし「メッシが再びバロンドールを受賞する可能性はあるだろうか」と指摘した。

　メッシは米国でプレーしているため、世界最高峰とされる欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）に出場していないため、欧州で注目される機会は少ない。それでもＷ杯での成績とチームの結果次第では「非常に狭い道筋」があるという。

　同メディアによると、アルゼンチンがベスト４以上になれば、メッシがバロンドールを受賞する確率を１５％から２５％ほど押し上げるとし「優勝すれば間違いなく最有力候補になるだろう」という。

　欧州以外のクラブに所属して同賞を獲得した選手はない。ライバルとなるドイツ代表ＦＷハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン）やフランス代表ＦＷキリアン・エムバペ（レアル・マドリード）、同ＦＷウスマヌ・デンベレ（パリ・サンジェルマン）、スペイン代表ＭＦラミン・ヤマル（バルセロナ）らがＷ杯でも躍動している。

　メッシは自らのゴールで母国をＷ杯連覇に導き、史上最多を更新する９度目の栄冠を手にすることができるだろうか。