１１日に開幕する北中米Ｗ杯に臨む日本代表は１０日（日本時間１１日）、ベースキャンプ地・テネシー州ナッシュビルで本格スタート。練習前のミーティングの中で〝メンター〟ＭＦ南野拓実（３１＝モナコ）がスピーチを行った。

　南野は昨年１２月に左膝前十字靱帯断裂の大ケガでＷ杯に間に合わなかったが、森保ジャパンがナッシュビル入りした８日に、選手とは別の役割で合流していた。

　スピーチについて、ＭＦ伊東純也（ゲンク）は「最初はちょっと笑いを誘いながら、あとはシリアス」と振り返る。チャレンジャー精神の重要性などを強調したという中、ＧＫ鈴木彩艶（パルマ）は「拓実君らしくみんながパワーをもらえるような、笑顔になるようなコメントだった。最後、引き締めるコメントだったし、戦術的なこともあった。チームが引き締まる感覚があった。改めて素晴らしい選手が入ってくれた」と語った。

　振り返れば、南野は昨年１０月のブラジル戦ではキャプテンマークを巻き、０―２で折り返したときに「まだこのゲームは死んでない。１点取ったら変わる」とゲキを飛ばし、自らが反撃ののろしを上げるゴールを決めるなどなど大逆転勝利をもたらした。Ｗ杯でも〝言葉の力〟でチームの勝利に貢献してくれそうだ。