競泳女子で五輪３大会連続代表の池江璃花子（横浜ゴム）が〝意地〟を見せた。

　日本選手権３日目（６日、東京アクアティクスセンター）は、１００メートル自由形で上位８選手に残れず、Ｂ決勝に回った。「結構気持ち的には折れていた」というが、５０メートルバタフライ決勝では２５秒８５で優勝。「この種目は絶対に負けられない気持ちもあった。緊張感の中でも勝つことができてホッとしている」と頬を緩めた。

　５０メートルバタフライは２年後のロサンゼルス五輪を見据える上で、本命種目の１つ。今季はパンパシフィック選手権（８月、米国）、アジア大会（９～１０月、愛知）が大きなターゲットとなる。「５月中は本当にトレーニングができなかった。５月に入って１回もウエイトトレーニングをやっていないので、５０メートルの爆発的なパワーをつけるにはすごく重要になってくると思う。そこをしっかり強化していきたい」とまずは体づくりから進めていく構えだ。

　この日は「アジア大会の決勝をイメージして気持ちを入れられた」と約３か月後の大一番を想定。水の申し子は自分のペースで準備を進めていく。