卓球女子シングルスで日本勢最高の６位につける張本美和（木下グループ）は、前回大会の悔しさを晴らす覚悟だ。

　一昨年の世界選手権団体戦は決勝で中国に敗戦。張本は第１試合、第５試合で敗れ、大粒の涙を流した。１４日には世界選手権団体戦（５月、英ロンドン）の練習が都内で公開され「前回は銀メダルだったので、今回は金メダルしか目指していない。前回の２年前の大会では、特に決勝戦はすごく忘れられない貴重な経験になった。それを絶対に生かさなければいけないなと思っている」とリベンジを誓った。

　２敗を喫した一昨年の世界選手権団体戦は、第５試合で張本が勝てば金メダルだった。「試合前の心構えが『何で私なんだろう』みたいな気持ちもあった。普段だったら起用していただけてうれしいと思うはずだが、あの時はまだメンタル面でもあまり育っていなくて、ちょっとネガティブな思考になっていることが多かった」と回想。気持ちの弱さが敗因の１つになったという。

　現在の張本はパリ五輪など数多くの国際大会を経験した。場数を踏んだことで「試合前にもっとビビらずにやればよかった。そういう経験から今年の世界卓球は毎試合腹をくくらないといけない。起用していただけるなら、そこは自信を持って頑張りたい」と心技体で成長。同じ過ちを繰り返すつもりはない。