ピンチは進化のチャンス？ 女子ゴルフの渋野日向子（２７＝サントリー）は、国内ツアー今季初参戦となった「富士フイルム・スタジオアリス女子オープン」（１０～１２日、埼玉・石坂ＧＣ）で決勝ラウンドに進めず２日間で姿を消した。
主戦場の米ツアーを含めて、今季４試合で３度の予選落ち。現段階では、米ツアーメジャー初戦「シェブロン選手権」（２３日開幕）の出場も決まっていない。今週の「ＪＭイーグルＬＡ選手権」での好成績で、滑り込みを狙うしかない状況だ。シード復活を目指すという意味でも、厳しいシーズン序盤となっている。
それでも１１日のラウンド後には、プロとして決して褒められるプレーではないにもかかわらず、詰めかけたギャラリーから大きな拍手や歓声を浴びた。渋野は「マジで泣きそうだった。これは当たり前じゃない。だからこそ早く結果を残したい」と復活への意欲に衰えはない。
そんなゴルフ界随一の人気者について「富士フイルム――」を中継したＵ－ＮＥＸＴの解説を務めたプロゴルファーの中野晶（６３）は「今、悩んでいることを乗り越えたら、自信になり、ひと皮むけた渋野日向子になると思いますね」と期待していた。
米ツアーポイントランキング１０４位でシード落ちした昨季など、近年の不調は、再び活躍するための過渡期とも考えられる。所属先の先輩でもある宮里藍（４０）はスランプを乗り越えて、世界ランキング１位に上り詰めた先例もある。渋野には、どんな未来が待っているのか。
