日本代表は２８日（日本時間２９日）、国際親善試合スコットランド戦（英グラスゴー）に１―０で勝利した。この試合は特例で１１の交代枠が認められており、森保一監督は１０人を交代させた。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５８＝本紙評論家）が、その意図に迫った。
指揮官は比較的代表経験の浅い選手を先発させ、０―０のまま進んだ後半に入ると、順次主力クラスを送り込む。同３０分過ぎに３―１―４―２という超攻撃的布陣を敷いた。ボランチを２人からＭＦ鎌田大地（クリスタルパレス）のみにし、中盤にＭＦ三笘薫（ブライトン）ら攻撃的選手を並べ、前線を２トップにしてＦＷ上田綺世（フェイエノールト）とＦＷ塩貝健人（ボルフスブルク）を配置。すると、後半３９分にはスムーズな連係から最後はＭＦ伊東純也（ゲンク）が仕留めた。
武田氏は「前半の選手に先を見据えて経験を積ませるというのと、Ｗ杯のオプションとして後半の点を取りたい時に、点を取れる選手を入れたテストだったと思う。このような状況は本番でもあり得るので、そういう意味で積み重ねができた試合になった」と指摘した。４年前のカタールＷ杯では守るコスタリカを崩せず、０―１で敗れた。引いてくる相手からゴールを奪うことは課題だったが、一つの答えを導き出したわけだ。
また、武田氏はＦＷ後藤啓介（２０＝シントトロイデン）に光るものを感じた。スコットランド戦は後半１７分までのプレーで無得点だったが「中盤でシンプルにボールを落とすし、常にゴール前へ入っている。それに高さ（身長１９１センチ）もあるし、ＦＷ目線でいくと、化けそうな感じもあるし、後半途中から出たら面白そう」と力説した。
３１日（日本時間４月１日）に対戦するイングランドはさらなる強敵になるが、森保ジャパンはどのような戦いで勝機を見いだすのか。
