日本サッカー協会（ＪＦＡ）は１９日、国際親善試合スコットランド戦（２８日＝日本時間２９日、グラスゴー）とイングランド戦（３１日＝同４月１日、ロンドン）に臨む日本代表メンバー２８人を発表した。
６月に開幕する北中米Ｗ杯メンバー発表前最後の活動。今回はＤＦ冨安健洋（アヤックス）が約１年９か月ぶりに復帰となり、ＤＦ伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）も約１年ぶりに戻ってきた。最終ラインの頼もしい戦力について森保一監督は「彼らのポテンシャルを考えれば、コンディションが良ければ日本代表に選ばれてＷ杯で戦うことは当然あり得る」と本番に向けても期待を寄せた。
２人は森保ジャパンが掲げるＷ杯制覇の目標達成に向けて欠かせない戦力だろう。しかし、ともにケガを繰り返してきた過去を持つ。それだけにある代表ＯＢは「森保監督も考えているだろうが、ケガ明けの選手は慎重な起用が必要になってくる。ここでまたケガをしてしまえば、せっかく復帰したのに、Ｗ杯で使えないということになってしまう」と指摘した。
伊藤に関してはちょっとした〝前科〟もある。昨年３月に行われた北中米Ｗ杯アジア最終予選２試合でのこと。この時も負傷からクラブの公式戦に出始めて間もない招集だった中、２戦ともフル出場した。すると、直後に行われたＢミュンヘンの試合で２０２４年夏に負った右足中足骨骨折を再発させてしまった。因果関係は不明ながら、代表戦の酷使を要因に挙げる声も上がっていた。
負担を最小限にしながらコンディションを見極める方法はあるのか。いつも以上に指揮官のやりくりが注目されそうだ。
