足首の負傷から復帰したイングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ遠藤航（３２）が、現地メディアから戦力として期待されている。

　昨季は試合終盤の〝クローザー〟として機能したが、今季はさらに出場機会が限定的になっている。それでも英メディア「リバプールエコー」は「試合をコントロールし管理する能力という点では、残り数か月間、遠藤は貴重な戦力となり得る。また、センターバックの選択肢が限られている状況では、選手を休ませる必要が生じたり、最終ラインに負傷者が続出した場合、代役としても機能できる」と指摘した。

　ただ〝穴埋め要員〟などで機能したとしても、今後につながるとは言えないようだ。来季まで契約を残す状況を踏まえ、同メディアは「年齢と（来季に）契約最終年を迎える事実を考慮すれば、ベテラン穴埋め要員のポジションを選手とクラブ双方が熱意を持って担う意思がない限り、今シーズンがリバプール最後の年となる可能性は十分だ」との見方だ。

　やはりリバプールのユニホーム姿は今季で見納めになってしまうのか。