女子ゴルフの渋野日向子（２７＝サントリー）は、２０２６年をどの試合からスタートさせるのか。

　昨年はポイントランキング１０４位と苦しいシーズンとなり、最終予選会を経ての今季参戦となる。そのため、開幕戦のエリート大会「ヒルトングランドバケーションズ・チャンピオンズ」（２９日開幕、フロリダ州）の出場資格がなく、現時点での初戦は開幕４試合目の「ブルーベイＬＰＧＡ」（３月５日開幕、中国）の見通しだ。

　この試合は開幕戦後、３試合あるアジアシリーズの３試合目で、３月１９日開幕の「ファウンダーズカップ」から米本土開催がスタート。ここまでにできるだけ実戦を積んでおきたいところ。特に渋野は試合をこなしながら調子を上げていきたいタイプだけに、なおさらだ。

　そこでゲットしたいのが開幕２戦目の「ホンダＬＰＧＡ」（２月１９日開幕、タイ）の出場。４日間予選落ちなしの大会のため出場人数が絞られ、最終予選会経由でのカテゴリーでは出場圏内に届かないとはいえ、米ルーキーイヤーの２２年と２４年に主催者推薦で参戦した過去があり、〝今回も〟というわけだ。

　たとえ同資格で参戦しても２位以下では、ポイントランキングに加算させるポイントは稼げないが、できるだけ初戦を迎えられるに越したことはない。渋野に〝吉報〟は届くのか。