大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ師走の超強者祭り」（さいたまスーパーアリーナ）で、ＲＩＺＩＮバンタム級王者の井上直樹（２８）が、ダニー・サバテロ（３２＝米国）に判定１―２で敗れ、王座から陥落した。
昨年９月に、朝倉海が返上した同王座決定戦に勝って第７代王者となった。ＲＩＺＩＮバンタム級の歴代王者は一度も防衛していなかったが、井上はここまで２度成功。戦前に散々挑発してきたＲＩＺＩＮ３戦目のサバテロと、序盤から削り合いを繰り広げた。
１ラウンド（Ｒ）は、カーフキックでいきなりぐらつかせたが、テークダウンからバックをとられ、豪快に投げられた。肩固めはしのぐも執ように組みつかれて、コントロールされる。２Ｒは打撃に活路を見いだすものの、片足タックルからしつこくグラウンドに引きずり込まれた。
それでも上のポジションを奪うと、グラウンドでバックをとってボディーに４の字ロックを決めて一気に逆襲。ペースを引き寄せ優勢に進め、勝負の３Ｒに持ち込んだ。
ところが両脚タックルでテークダウンをとられ、アナコンダチョークを仕掛けられる。さらにコーナーに押し込まれ、グラウンドでバックにつかれた。何とか立ち上がるも、終了３０秒前にまたもタックルで倒される。最後は立ち上がったサバテロからサッカーボールキックから鉄槌を落とされ、終了のゴングを聞いた。
判定はスプリットの１―２で敗戦。３度目の防衛に失敗して、ベルトを失った。「ＡＢＥＭＡ ＰＰＶ」の生中継で解説を務めた川尻達也は「残り５０秒までは井上選手だったが、最後の印象が強かった。しつこく削り続けて、最後に踏みつけられた印象が強かったのではないか」と分析。
同じく解説で元パンクラス女子王者の杉山しずかは「（３Ｒも）冷静じゃないですか。一回、ちょっと感情を爆発させてほしい。そういう井上選手を見たい。井上選手ももうひと皮むけて、怒った井上選手が見たい」と、井上の再起に提言を送っていた。
