ニューヨークの〝食い逃げディーバ〟がついに収監された。米紙ニューヨーク・ポストが２４日、報じた。

　グルメ系インフルエンサーを装い、ニューヨークの高級レストランで〝食い逃げ〟を繰り返してきたペイ・チャン被告（３４）が、少なくとも９回目の逮捕を経て、ついに拘置所送りとなった。

　チャン被告は、数百ドル分の料理を注文し、「インフルエンサーとして店を宣伝するので無料にして」と要求しては無銭飲食を繰り返し、ここ数週間だけで１０回以上も警察ざたになっている。ウィリアムズバーグのミシュラン店「フランシー」には２回も出没して無料の食事をかすめ取ったとされる。

　フランシーのオーナー、ジョン・ウィンターマン氏は「ようやく正義が実現したよ。ニューヨークだからこそ、こんな人物が〝フォークヒーロー（民間伝説）〟になってしまうんだ」と語った。

　チャン被告のインスタグラムには、ブランド品を身にまとった自身の写真を多数投稿している。フォロワー数は、逮捕報道の前には１万３０００だったが、現在は２万５０００を超えている。

　チャン被告は２１日午後３時ごろ、同じくウィリアムズバーグの人気店「モーレ・メキシカン・バー・アンド・グリル」で１４９ドル（約２万３３８６円）分の料理を注文し、支払いを拒否したとして逮捕。２２日に「サービス窃盗（本来料金を支払うべきサービスを、支払う意思がないのに受け取ったり利用したりする行為＝チャン被告の場合は無銭飲食）」で訴追された。

　裁判所は今回の事件で１５００ドル、過去に出頭を怠って発行された逮捕状案件２件に対して各１５００ドル、合計４５００ドルの保釈金を設定。これにより、チャン被告はついにライカーズ島の拘置所送りとなった。２６日に出廷予定となっている。

　収監後の食生活は豪華とは言えない。拘置所のメニューには、ピザポケット（ピザの具材を小さな生地で包んだホットスナック）、蒸しキャベツ、きゅうりサラダなどの献立が並び、ミシュラン店の豪華料理とはほど遠い。

　チャン被告は、元ＮＹ州知事のエリオット・スピッツァー氏が大家の高級アパートで４万ドル（約６２７万円）もの家賃を滞納しており、１２月２日に強制退去の見込みだという。