ロッテは９日、澤村拓一投手（３７）が今季限りで退団すると発表した。

　球団によると本人は「現役続行」を目指しており、来季に向けた協議を重ねてきた結果だという。２０１０年のドラフト１位で巨人に入団した澤村は、２０年９月に電撃トレードでロッテに移籍。翌２１年からは海外ＦＡで念願のＭＬＢ移籍を果たし、レッドソックスで２シーズンプレーした後、再びロッテで腕を振ってきた。今季の登板機会は２０試合にとどまり０勝１敗、６ホールド、防御率３・９３の成績。推定年俸は日本選手でチームトップの益田、中村奨と並ぶ２億円だった。

　チームは最下位を独走したままシーズンを終了。吉井監督が５日に辞任を正式表明した後、生え抜きのベテラン・石川歩と荻野は現役続行の意思を固め、コーチ就任への打診を固辞して退団。球団は巻き返しに向けて、サブロー新監督を中心とする体制づくりを本格化させ、すでに育成選手を含めた８人の戦力外を発表している。

　大幅な血の入れ替えで激震が続く中、新たな道を模索することになった澤村は「２０２０年９月、その時、苦戦をしていたボクにマリーンズが機会をくれたからこそ、ファンの皆さまが受け入れてくれたからこそ、そこから憧れであったＭＬＢにも行けました」と加入当初を振り返りながら「トータルで３年半の時間を共に戦ってくれたチームメートやスタッフに心から感謝します。日本一の声援が背中を押してくれたことにも感謝をしています。また元気な姿でお会いできることを楽しみにしています。見守ってください」と球団を通じてコメントしている。