問題児が新たなフィリピンの英雄になる！？　ＷＢＯ世界スーパーバンタム級６位ジョンリル・カシメロ（３６＝フィリピン）が１９日、来年の対戦が計画されているスーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２＝大橋）と３階級制覇王者・中谷潤人（２７＝Ｍ・Ｔ）の勝者を倒し、米国の権威ある専門誌「リング」が定めるパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝全階級を通じたランキング）で１位になることをぶち上げた。

　この日、元３階級制覇王者・亀田興毅氏がファウンダーを務める興行「ＳＡＩＫＯＵ×ＬＵＳＨ」が都内で会見。１０月２５日に開催するキルギス大会で、同興行と契約したカシメロが亀田三兄弟のいとこでＯＰＢＦ東洋太平洋フェザー級１０位・亀田京之介（２６＝ＭＲ）と５８キロ契約１０回戦で対戦すると発表した。

　カシメロは昨年１０月に日本で行った試合で体重超過を犯し、１年間の招聘禁止処分を受けた。今回が約１年ぶりの試合となる。数々の問題行動を繰り返してきたカシメロは、挑発的な言動で知られる京之介との悪童対決を前に激しい舌戦を繰り広げるとともに、スーパーバンタム級で王座を獲得しての４階級制覇を目標に掲げた。

　しかし、その前には巨大な壁が立ちはだかる。現在、同級の王座は井上が独占。そして、中谷が井上と来年の対戦を誓い合っており、王座返上などがない限り、この２人の勝者に勝つことが必要となる。しかし、カシメロは自信は満々で、井上―中谷戦の勝敗予想を問われると、しばし考えた末に「カシメロが勝つ」と豪語した。

　その前に、その２人と戦える地位までたどり着かなければならない。井上とは２０２０年に対戦が決まりながら、コロナ禍の影響で消滅。その後は井上に向けて挑発を繰り返して対戦を迫り、モンスターから「もういいでしょう。興味はない」などと愛想を尽かされた過去がある。それでも、カシメロは「いいアピールをすれば、井上は俺に興味を持つと思う」と意欲を示した。

　高い壁を乗り越えれば歴史に名を残すことにもなる。最新のＰＦＰで井上は３位、中谷は７位。２人の対戦の勝者が１位になる可能性もあり、その勝者を倒せば自身が栄光の１位になることも考えられる。アジア人では母国の英雄で６階級を制覇したマニー・パッキャオと井上の２人だけが成し遂げた偉業だ。だが、カシメロは「イージーだ。（井上、中谷の）勝った方とやるから、かかってこい。俺がＰＦＰのナンバーワンになる」と不敵に言い放った。

　まずは京之介戦で相当なインパクトを残さなければ、ただのビッグマウスになってしまうところだが…。果たして、どうなるか。