【第７１代横綱 鶴竜力三郎の軌跡 一生懸命・音羽山親方自伝（７）】２００５年９月の秋場所。東幕下５枚目で５勝２敗の成績を残し、新十両昇進を果たしました。入門して何場所かたったころ、兄弟子たちに「何年ぐらいで関取になれるものなんですか？」と聞くと「４、５年で十両に上がったら大したもの」と言われたんですね。そこで初めて、自分の中で「５年以内、２０、２１歳で関取になる」という大きな目標ができた。
入門からちょうど４年で、年齢は２０歳。当初の目標より１年早く達成できたことが、本当にうれしくて自信になりました。次の目標は幕内に上がること。まだ当時は、横綱や大関など全く考えられませんでした。最近は入門した時から「横綱になる」と言う子もいるけれど、ちょっと理解できない（苦笑い）。夢というものは、目の前の目標を達成した先に広がっていくものだと思います。
幕下と十両では、力士の待遇は大きく変わります。関取になると毎月の給料が入るようになり、付け人がついて身の回りの世話をしてくれるようになる。ただ、部屋での生活はあまり変わりませんでした。十両の最初の場所は環境を変えたくなかったので、個室に入らずに若い衆と一緒に大部屋で寝ていました。
名前の呼び方も一緒。兄弟子から「これからは『関取』と呼ぶ？」と聞かれましたが「今まで通り、名前（アナンダ）で読んでください」と言いました。兄弟子たちも人前では私を立てて「関取」と呼んでくれたけれど、部屋の中では変に気を使わずに接してくれた。ただ、居室は師匠の井筒親方（元関脇逆鉾）から「関取の自覚を持ってやりなさい」ということで、十両２場所目からは個室に入りました。
新十両で臨んだ０５年１１月の九州場所は５勝１０敗の大負け。１場所で関取から陥落する結果に「せっかく上がったのに…」と悔しくて仕方がなかった。もちろん自分の力不足だったこともありますが、改めて振り返ると調整のやり方も失敗でした。本場所中は朝稽古から目一杯に体を動かして、取組前にも精一杯、汗をかいていた。部屋に帰ってきてからも夕食までの間に運動していました。
いくら若いといっても、これでは体が持ちません。場所の前半が終わった時点で「残りの１週間、どうやって相撲を取っていけばいいのか」と思うぐらいに疲れ切っていた。でも、それが当時の師匠の教えでした。稽古で目一杯にやっておかないと「調整しているのか！ 顔じゃないよ（分不相応）」と言われ、めちゃくちゃ怒られましたから（苦笑い）。
それでも、くじけるわけにはいきません。翌場所で幕下に転落した私は１場所で十両に復帰すると、４場所連続で勝ち越し。ついに新入幕を果たすことになりました。
