ドジャースが７日（日本時間８日）、敵地ボルティモアでのオリオールズ戦に５―２で勝利。ズルズルと続けていた連敗をようやく「５」で止めた。

　この日は大谷の２打席連発となる４７号、４８号アーチとベッツの１６号ソロによる３発で序盤の３回までに３点を先制。中でも大谷の初回の先頭打者弾はチームの停滞ムードを振り払う先制パンチとなったが、先発したクレイトン・カーショー投手（３７）の好投も光った。

　３回まで安打を許さず、出塁させた走者も四球による１人だけ。４回二死まで無安打投球を続け、６回途中まで４安打２失点、８奪三振でリードを守り切った。

　今季１０勝目を手にした生きるレジェンドは、これでＭＬＢ通算２２２勝。全盛期のような球速こそ出ないものの、緩急をつけた投球で先発として見事なまでに連敗ストッパーの役割を果たした。

　ただ、カーショーの老かいな投球術は球速差だけではないようだ。オリオールズの地元メディア「ボルティモア・ベースボール・ドットコム」は、マンソリーノ監督代行が語った言葉で〝魔球〟の存在に触れている。

「スコアボードに『スライダー』と表示されていた球は、実際にはカッターに近い動きで、打者たちは『ボールがフォーシームのように回転していて見えなかった』と言っていた。ボールの捉え方が難しく、変化のタイミングが遅かった。見ていると３―１のカウントで、彼は実質的にカッターを投げていたんだ。我々も普段とは違うスイングを何度かしてしまった。打者と話すと、あの球のスピンは本当に厄介だったらしい。彼らはボールを捉えるのに苦労していた」

　最新の解析ツールで判定された球種は「スライダー」でも、カットボールのような変化を見せつつ回転は直球…という複雑怪奇な球に翻弄され続けていたのだという。いったい、何だったのか。初対戦となったオリオールズサイドが知るよしもないが、カーショーが進化を続けていることだけは確かのようだ。