立ち技格闘技イベント「Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＭＡＸ　２０２５」に小中学生無料観戦シートが設けられることが決まり、主催するＭ―１スポーツメディアの大木知葉社長が単独インタビューに応じた。現代の子供たちに伝えたいＫ―１の魅力とは――。

　９月７日の代々木第二体育館大会と、１１月１５日の代々木第一体育館大会で実施する今回の企画の趣旨を、ＳＤＧｓと照らし合わせて２点挙げた。

　大木社長（以下大木）一つは「質の高い教育を全ての子供たちに届ける」という点です。多様性の尊重、フェアプレー精神を机上ではないところで学べる場を提供したい。もう一つは〝夢の格差〟の解消です。観戦チケット、ＰＰＶの値段も今や高い。金銭的な部分がネックになってしまって、Ｋ－１が削られてしまうぐらいであれば、これは未来の投資だと思って、全ての子供たちに平等な機会を提供したい。

　また、健全なファイトスポーツに若いうちから触れることの重要性も強調する。

　大木　スポーツの部活内でのいじめが話題になっている中で、エネルギーの放出先として、うまく発散できる場になっていると私は思っている。Ｋ－１って観戦スポーツでもあるし、参加型スポーツでもあるので。

　見てほしいのは選手たちの「生き様」だという。特に注目してほしい選手の一人として、スーパーバンタム級王者・金子晃大の名前を挙げた。金子は１月、千葉県内のジムで練習相手をケガさせたとして傷害容疑で書類送検されたが、３月末で不起訴となっていた。９月大会では、池田幸司をタイトルマッチで迎え撃つ。

　大木　この１年間、私は金子とともに歩んできたんですよ。いい経験とは言わないですが、人として大きくなるきっかけであるとは思っているし、この期間に発言していた〝格闘技を裏切っていない〟ということは一貫していた。言葉じゃなく試合で見せていくタイプの選手なので、そのひたむきさみたいなところは、ぜひ見ていただきたい。

　企画の第２弾として、全国１６店舗に展開するＫ－１ジム少年部入会無料キャンペーンも実施する予定だ。「１００年続くＫ－１」という大きな目標に向かって、大木社長は歩み続けていく。