２０２２年サイ・ヤング賞右腕が、ついに腹をくくったようだ。

　米メディア「ニューズウィーク」は、マーリンズのサンディ・アルカンタラ投手（２９）が３１日（日本時間８月１日）のトレードデッドラインを目前にして、マイアミを離れる覚悟を固めたと報道。ドミニカ有力メディア「Ｚ１０１」の敏腕記者として知られるヘクター・ゴメス氏が自身のＸを通じ、アルカンタラについて「荷物はすでに全てまとめている。彼は自分が放出されることを知っている」と投稿したことを紹介し、波紋を広げている。

　アルカンタラは２３日（日本時間２４日）の本拠地パドレス戦で７回を９８球、４安打１失点とハイクオリティー・スタート（７回以上、２自責点以内）の内容で無四球の快投。２０２３年１０月に受けた右肘のトミー・ジョン手術からの完全復活をアピールする絶好の舞台となった。

　この日対峙したダルビッシュ、松井が所属するパドレスの首脳陣、編成トップの目には、強烈な「合格点」として映ったに違いない。さらにアルカンタラには今永や鈴木が名を連ねるカブス、大谷と山本を擁するドジャースも水面下で獲得に本腰を入れているとの情報も飛び交っている。

　２２年にはリーグ最多の１４勝、２２８・２回を投げ抜き、６完投のうち１完封もマークした〝イニングイーター〟。復帰イヤーとなる今季はまだ防御率６・６６と苦しんではいるが、投げるたびにキレと制球が戻ってきており、完全復活も時間の問題。何より、そのタフネスと勝負強さが、優勝を狙う強豪球団から「ノドから手が出る程に欲しい存在」としてターゲットになっている。

　マーリンズは本音では引き留めたいが、再建モードに入ったチーム状況では若手有望株とのトレードが現実的。アルカンタラ自身も「勝ちたい」という意志を隠さず、すでに心の整理を終えているようだ。