サッカー日本代表ＭＦ佐藤龍之介（１８＝岡山）が、東アジアＥ―１選手権（韓国）の日韓戦（１５日）におけるヒーローの座へ虎視眈々だ。

　互いに負けられない日韓戦。今回は引き分け以上で優勝が決まるだけに、より激しい展開になる可能性もある。１４日に行われた現地でのトレーニング後の取材対応で佐藤は「ライバル国だし、勝ちが大事な試合になる。自分がヒーローになってみたい気持ちもある」と宣言した。

　今大会は香港との初戦に後半途中出場し、次の中国戦で先発を任されたが、得点は奪えていない。それだけにゴールへの意識は強い。「取りたい気持ちはもちろんある。取れればうれしい。自分の課題や成長を感じることができるので。ミスを恐れずにやりたい気持ちは変わらずある」

　韓国戦で得点を奪えばＡ代表最年少記録を更新。毎試合つきまとう話題に「プレッシャーに感じることはない。決めたら盛り上がるかなと思う」と意欲十分だ。

　６月の活動でＡ代表初招集。国内組の編成となった今回も引き続きメンバー入り。来年には北中米Ｗ杯が控えており「次のＷ杯を目指さないと損だし、目指した方が何倍も成長速度が速いと思っているので、もちろん目指している」と力を込めた。