陸上の日本選手権初日（４日、東京・国立競技場）、男子５０００メートル予選で創価大の小池莉希（３年）が、ライバルチームに〝宣戦布告〟だ。

　長野・佐久長聖高時代は選手層の厚いチームで頭角を現すことができなかったが、創価大進学後は１年時から三大駅伝で活躍。着実に進化を遂げるランナーは、実業団の選手らと真っ向から対峙し、１３分４０秒２１の３組６位で６日の決勝進出を決めた。レース後には「最後に粘れた。しっかりと勝ち切るレースもできて、決勝に進めたのがよかった」と笑みを浮かべた。

　１月の箱根駅伝は１０区で出走。総合７位で６年連続のシード権獲得に貢献するも、満足はしていない。今季の駅伝シーズンは青学大、駒大、国学院大、中大、早大の５強の争いと言われているが「青学大さん、駒大さん、国学院大さんなどの５強から（トラックレースでも）しっかり白星を挙げることで、勢いというか『創価大もちょっといるんだぞ』みたいな雰囲気をつくれると思うし『５強を超えて創価大もいるんだぞ』みたいな雰囲気もつくり出せると思う」と負けん気をのぞかせた。

　この日、大学生で決勝への切符を勝ち取ったのは鈴木琉胤（るい＝早大１年）、岡田開成（中大２年）、小池の３人のみ。駅伝シーズンでも相まみえる難敵たちに対し「しっかり勝って入賞を目指したい」と闘志全開。三大駅伝を見据える上で、小池が創価大の起爆剤に名乗りを上げる。