レスリングの明治杯全日本選抜選手権（東京スポーツ新聞格技振興財団協賛）３日目（２１日、東京体育館）、女子５３キロ級の村山（旧姓・奥野）春菜（２６＝自衛隊）が優勝。プレーオフも制し、世界選手権（９月、クロアチア）の代表入りを決めた。

　村山はかつて世界選手権で２０１７年に５５キロ級、１８年に５３キロ級、２３年に５５キロ級で優勝している実力者。決勝とプレーオフで対戦した清岡もえ（２１＝育英大）も２４年に５５キロ級で世界女王になった経験がある。

　村山は清岡との激闘を制した試合後「勇気を出して攻められてよかった」と手応えを口にした。五輪階級の５３キロ級に復帰した理由については「残り少ない競技人生を高いレベルで戦いたい」と説明。世界選手権では「優勝を狙いたい」と意気込んだ。

　さらに「東京五輪出場を逃してから、ずっと目指していた」という来年のアジア大会（愛知・名古屋）に思いを馳せた。地元が三重県で、愛知・至学館大出身の村山は「ほぼ地元なので、お世話になった人に見てもらいたいという気持ちが強い」と言葉に力を込めた。ベテランの挑戦はまだまだ続く。