ドジャース・大谷翔平投手（３０）が順調に移籍２年目のシーズンを送っている。

　９日（日本時間１０日）終了時点で２３本塁打は２位に３本差をつけてナ・リーグトップ。ア・リーグではヤンキースのジャッジが驚異の打率３割９分６厘（１位）、２３本塁打（２位）、５５打点（２位）と快進撃を続けている。今季も両リーグの看板選手が目覚ましい活躍を見せる中、米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」では「大谷翔平を退けそうなナ・リーグのダークホースたち」とＭＶＰ争いでライバルとなり得る選手たちを占った。

　現状で大谷が最有力であることは認めつつも「残念ながらスポーツにケガは付き物」とし、３人に名前を挙げた。まずはカイル・タッカー外野手（２８＝カブス）でチームトップのＯＰＳ．９１３、１６盗塁など攻撃面でけん引している点を評価。２人目にはピート・アロンソ内野手（３０＝メッツ）をピックアップし、メジャー最多の６１打点を記録し、得点源となっていることを理由に挙げた。

　そして最後は大谷とＭＶＰトリオを結成するフレディ・フリーマン内野手（３５）だ。フリーマンは２０２０年のＭＶＰだけでなく、昨年のワールドシリーズＭＶＰにも輝いたことは記憶に新しい。同メディアは「今回はレギュラーシーズンとはいえ、歴史が繰り返されないはずがない」とズバリ。右足首の古傷再発で一時欠場したが「３５歳のフリーマンは依然として打撃面で力を発揮し、いくつかの指標で大谷を上回っている」と指摘した。

　打率３割５分１厘、２１本の二塁打はいずれもリーグ１位。ＯＰＳで「１」を超えているのは大谷（１．０１５）とフリーマン（１．００９）の２人だけで、わずかに及ばないものの好成績で肉薄している。また、４１打点は大谷を「２」、出塁率４割１分８厘も大谷（３割８分７厘）を上回っている。それだけに「大谷の伴走者が鼻先からＭＶＰの栄誉を奪ったとしたらどうだろうか」とした。

　いずれにせよ、個人の勲章は後からついてくるもの。今後のシーズンの活躍から目が離せない。