東海大の両角速駅伝監督（５８）が、強豪復活に向けた〝キーマン〟を明かした。同大は２０１９年の第９５回箱根駅伝で初の総合優勝を果たしたが、近年は厳しい戦いが続く。２４年の第１００回大会の最終１０区で、１０位でたすきを受け取ったロホマン・シュモン（当時２年）が、１１位の大東大に逆転されてシード権獲得を逃した。

　同年１０月に行われた予選会では、チーム１０番手を走行していたロホマンが熱中症のため、ゴール付近で倒れ込んで途中棄権。東海大は１４位に終わり、本戦の連続出場が「１１」で止まった。

　それでも最終学年となったロホマンは、４月５日に行われた四大学対抗陸上競技大会（東海大、日体大、順大、国士舘大）の１万メートルで優勝するなど、復活の兆しを見せている。両角監督は「彼の精神面が一番心配だったし（立ち直るまで）時間はかかったと思う。ただ、５日の１万メートルで優勝して、周りの人たちも見ていて『ロホマン、復活してきたな』ということだったので。彼は元気に走っているし、５月２４日の全日本大学駅伝の（関東地区）予選会にも出るので、きっとやってくれるんじゃないかと思う」と太鼓判を押した。

　また、指揮官は２年ぶりの箱根出場に向けて、ほかの４年生にも期待を寄せる。「学生スポーツなので、４年生がリーダーシップをとって活躍することがすごく重要かと思う。その中でもキャプテンの花岡寿哉を筆頭に、非常に将来性がある兵藤ジュダ、竹割真、鈴木天智といった選手もそれなりにいる」と力説した。