ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）に対して、フェザー級の〝最強王者〟が改めて挑戦状を突き付けた。

　井上は５月４日には米ラスベガスでＷＢＡ同級２位ラモン・カルデナス（米国）と対戦。同じ興行の前座では、ＷＢＯ世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ）が同級１０位エドワード・バスケス（米国）と防衛戦を行う。

　そうした中で「ＡＳ」（米国ラテン系版）は「エスピノサが井上尚弥との対戦に手を挙げる」と題する記事を掲載。「彼（エスピノサ）はパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ）で最強の一人になること、そして日本人の井上尚弥と対戦することを目標としている」とした上で、フェザー級王者のコメントを伝えた。

　エスピノサは「私が望むのは、井上〝モンスター〟尚弥を相手に手を挙げて見せること。私にとってその試合をして勝つことは夢なんだ。そうすれば、私は栄光を手にし、何百万人ものメキシコ人を魅了できるからね」「今はバスケスが最優先だけど、私の中では井上尚弥との試合がしたい。その試合によって、私はＰＦＰのトップファイターの一人になれるだろう」と語った。

　井上を巡っては、１２月に階級を上げてＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）に挑戦する計画がある一方で、専門家の間ではエスピノサを「階級最強」とする意見もある。両者が激突する日はやってくるのか。