ドジャースの山本由伸投手（２６）は２０日（日本時間２１日）にアリゾナ州グレンデールでカブスとのオープン戦開幕戦に登板し、１回２／３を投げて３安打無失点、２三振だった。２７球投げてストライク１９球。最速は９６・６マイル（約１５５・４キロ）をマークした。チームは４―１２で逆転負けした。

　オープン戦初戦の相手は３月１８日の開幕戦で戦うカブスだ。鈴木誠也外野手（３０）、タッカー、ハップらの主力は不在だが、隙を見せるわけにはいかない。

　先頭ブルーハンは９６マイル（約１５４・５キロ）の速球２球で追い込むと、カウント１―２から４球目のスプリットで空振り三振。２番ブッシュはカーブを左前に運ばれたが、３番打者はカットボールを打たせて二飛。４番アルカンタラには９６マイルの外角速球を右前打され、二死一、三塁のピンチを招いたが、５番ロペスをカウント１―２からの６球目、内角低めのカットボールでバットに空を切らせた。

　２回は遊ゴロ、中直で簡単に二死を取ったが、８番ワークマンに速球を左前打されたところで降板となった。

　会見した右腕は「しっかり自分の投球ができたと思いますし、今日は打たれながらになりましたけど、今日無事登板ができたっていうことはすごくよかったと思います」と納得の表情だ。

　開幕戦まで登板数やイニング数は限られる。「少しずつイニングも増えていくと思いますし、今日は狙ったとこに決められなかったんで、ボールも何球かあったので、そういったところをしっかり調整して、公式戦に向けて少しずつステップアップしていけたらなと思います」と自信を見せた。

　この日、降板後も注目された。サイ・ヤング賞２度の左腕スネルとベンチで話し込んでいたのだ。

「今日は細かい技術の話をしてたんですけど、スネルとは最近朝ごはん結構毎日一緒に食べたりして、野球の話だったりいろんな話をしてもらって、そういった素晴らしい選手と一緒にできるのはすごくうれしいことだと思います」。気が合う理由は「分からない」と困惑しているが、大きな財産になるはずだ。

　投手史上最高額の１２年３億２５００万ドル（約４６１億円）で契約したメジャー１年目は初登板のパドレス戦で１回５失点ＫＯでスタートした。強打のヤンキース打線を７回２安打無失点と抑えた直後に右肩を痛め、約３か月離脱。最後はヤンキースとのワールドシリーズ第２戦で勝利投手になり、世界一に貢献と紆余曲折があった。

　メジャー２年目は「今年は去年と比べて落ち着いて練習ができている」と万全だ。開幕戦の相手カブスの先発は今永昇太投手（３１）。史上初の日本選手同士の開幕対決で負けるわけにはいかない。

【ロバーツ監督】

「ヨシ（山本）の調子は良さそうだと思った。２回投げさせられて良かったし、彼にとっていろいろやってみる良い日だったと思う。制球も良く、球種もいろいろミックスしていたし、彼にとってはポジティブな日」