欧州組が大半を占める中で、森保ジャパン入りをアピールするＪリーグの新星が次々と台頭している。

　Ｊ１開幕戦では、ＦＷ北野颯太（２０＝Ｃ大阪）が１４日のＧ大阪との大阪ダービーで２得点と大暴れ。チームの大先輩であるＭＦ香川真司が「この２年、北野颯太を見てきたけど、別人のようにキャンプからレベルが一つ違っていた。今季、前線を引っ張ってくれる存在」と大ブレークに期待を寄せる。Ｃ大阪の下部組織から１７歳でプロ契約を結んだ逸材が、４年目にして本格化の兆しだ。

　また広島の大卒ルーキーＦＷ中村草太（２２）は、１６日の町田との開幕戦で決勝点。１９日のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）２決勝トーナメント１回戦第２戦のナムディン（ベトナム）戦でも、２ゴールをマークするなどプロデビューから４戦４発と衝撃的な決定力を見せている。

　こうした若手たちの活躍は、日本代表を率いる森保一監督の〝レーダー〟にも反応した。

　１９日に欧州視察から帰国した指揮官は、国内組の若手に言及。「若く将来性のあるＦＷに突き上げをしてもらいたい。欧州でプレーするＦＷだけでなく、Ｊリーグの開幕戦を見ている中で、情報をインプットできていない若手のいい選手も出てきている。そこはしっかりチェックしてチームをつくっていきたい」との見解を示した。

　結果を積み重ねていった先には、Ｊリーガーの大抜てきもあり得る。攻撃的選手は、ＭＦ三笘薫（ブライトン）やＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）らタレント揃いで、国内組が入り込む余地は少ない。だが、森保監督は若手を積極登用する方針を貫き、実践してきている。イキのいい若手が風穴を開ければ、チーム全体の活性化にもつながる。

「若い選手には『俺が点を取ってやる』『俺なら点を取れる』というところを見せてもらいたい」と呼びかけた森保監督の期待に応え、さらなる活躍を見せられるか。