サッカー日本代表ＧＫ大迫敬介（２４＝広島）が、アジアカップの８強敗退を受けてＧＫ陣の現状に強い危機感を示した。

　２０２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選の北朝鮮戦（２１日＝国立、２６日＝平壌）に向けて、日本代表は１８日から千葉県内で合宿を開始した。初日は欧州組の大半がまだ合流していない中で、国内組の大迫はしっかりと練習メニューをこなした。

　大迫は右手を手術した影響で、１～２月に開催されたアジアカップのメンバーからは外れた。そのアジアカップでは、日本は圧倒的な優勝候補と目されながら８強敗退に終わった。

　さまざまな敗因が指摘される中、クローズアップされたのが全試合で守護神を務めたＧＫ鈴木彩艶（シントトロイデン）。不安定なプレーが多く、大きな批判を浴びて差別的な発言まで受けたことを本人が明かす事態となった。

　その鈴木と今後はレギュラーを争っていく大迫。この日の練習後に鈴木らＧＫ陣の競争について言及した。

「前回のＷ杯と今回のアジアカップと外から見る形になったけど、やっぱりもっとＧＫのレベルを上げないと上には行けないと感じた。それは自分自身も含めてそうですけど」と率直な思いを吐露。「フィールドプレーヤーが海外で活躍している中で、自分はＪリーグでやっているけど、環境は関係なく、上に行くためにはＧＫの力が間違いなく必要だし、上げないといけないと強く感じた。競争しながら、さらにレベルを上げていかないといけない」と代表ＧＫ陣の危機的状況を繰り返し強調した。

　鈴木や大迫ら期待の若手が切磋琢磨して、森保ジャパンのＧＫ陣をレベルアップできるか期待したいところだ。