元大関に復調の気配だ。大相撲春場所８日目（１７日、大阪府立体育会館）、幕内朝乃山（３０＝高砂）が小結錦木（３３＝伊勢ノ海）を寄り切って４勝目（４敗）。星を五分に戻して中日を折り返した。

　今場所で初の連勝にも「何も意識していない。目の前の一番に集中してやるだけ。（五分の星でも）やることは変わらない。切り替えて一番一番集中していきたい」と表情を引き締めた。

　９日目の１８日は、大阪・寝屋川市出身の幕内宇良（３１＝木瀬）との顔合わせ。地元関西で絶大な人気を誇る相手に館内は〝完全アウェー〟の雰囲気も予想されるが「宇良関はご当所。相手の声援が多ければ多いほど気合が入る」ときっぱり。近大出身の朝乃山にとっても大阪は〝第２の故郷〟だけに、負けられないところだ。