ボクシングのＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチ１２回戦（２３日、エディオンアリーナ大阪）で、王者アルテム・ダラキアン（３６＝ウクライナ）に挑戦する同級１位ユーリ阿久井政悟（２８＝倉敷守安）が１１日、都内の帝拳ジムで練習を公開。岡山県内のジム所属選手初の世界王座奪取を果たし、過去に対戦した元世界２階級制覇王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）と、元ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・矢吹正道（緑）を超えることを誓った。

　右の強打を武器に世界初挑戦のチャンスをつかんだ阿久井。この日はＷＢＯアジアパシフィック・スーパーフライ級４位・梶颯（帝拳）とのスパーリングで左フック、右ストレートをクリーンヒットさせるなど調子のよさをうかがわせた。

　岡山のジムからの世界挑戦は同門で１９９９年５月と２００１年１１月の２度挑戦したウルフ時光以来。「先輩の姿も見ているので、ここで必ず取らなきゃ、と思っています。（地方ジムの難しい環境は）関係ないことを証明したい」と闘志を燃やした。

　燃える理由はもう一つある。中谷には１７年８月に６回ＴＫＯで敗れ、矢吹には１８年４月に１回ＴＫＯ勝ちと、後の世界王者２人に１勝１敗の戦績を残しており、「自分も追いつきたいのが一番強い。彼らを追ってここまで来たので、上に行ってやろうという気持ちはあります」と、言葉に力を込めた。

　ダラキアンは全勝で６度防衛している技巧派の安定王者。戦乱のウクライナからやってくる強敵に対し阿久井は「ありがたいし、尊敬している」と感謝しつつ、「やりにくさとか変則的なタイミングに気を付けて、いかに自分の間合いに引き込めるか」と攻略法をイメージする。

　名前にユーリを冠したのは、協栄ジムで活動したロシア出身の元ＷＢＣ世界フライ級王者・勇利アルバチャコフに似ていると言われ、自身も勇利が好きだったから。岡山にベルトを持ち帰り、ライバルを超えて行く。