元日本代表ＭＦで１０番を背負った中村俊輔氏（４５＝横浜ＦＣコーチ）がスペイン１部レアル・ソシエダードに所属する〝まな弟子〟日本代表ＭＦ久保建英（２２）の変化を指摘した。

　俊輔氏は欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）第４節（８日＝日本時間９日）Ｒソシエダード―ベンフィカ（ポルトガル）戦を中継した「ＷＯＷＯＷ」で解説を担当。試合中に久保がＣＫを蹴ったシーンを振り返り「前と蹴り方が全然変わっているんですよ。前は体をひねって蹴ってたんですけど、今はしっかり上半身を寝かすような蹴り方をしてて」とし「明らかにボールの質が変わりましたね」と指摘した。

　現役時代に世界屈指のＦＫキッカーとして知られた俊輔氏は、番組の企画で久保にＦＫを〝指導〟。それだけに〝まな弟子〟の変化に着目したわけだ。その上で進化したキックによって「上から（ボールを）降らせる（落ちる）ようにでき、ＤＦとＤＦの間に落ちてくるボールに（味方が）頭で触れる。そういうボールの質はゴールに直結しやすい。『蹴れてるな』という印象がありますね」と解説し、太鼓判を押した。

　久保のプレースキック（ＣＫ＆ＦＫ）がレベルアップしたわけだが、特に日本代表では大きな効果を発揮しそうだ。森保一監督率いる日本代表は得点率が高いＦＫやＣＫなどのセットプレーからゴールが奪えず、大きな課題で、かねてキッカーの質が問われていた。それだけに久保のキック向上は朗報。チームの得点力アップにつながるのは間違いなさそうだ。