日本サッカー協会が９日、１１月１８日の国際親善試合Ｕ―２２アルゼンチン代表戦（アイスタ）に臨むＵ―２２日本代表メンバー２６人を発表した。大岩剛監督（５１）は今回メンバー外の選手からも、さらなる新戦力の発掘に意欲的。年末年始開催の全国高校サッカー選手権で、逸材ぞろいの高校生たちにも熱い視線が注がれそうだ。

　ＦＷ細谷真大（２２＝柏）やＭＦ松木玖生（２０＝ＦＣ東京）など常連組が選出される中で、今春に神村学園高からＪリーグを経由せずにドイツへと渡ったＦＷ福田師王（１９＝ボルシアＭＧ）が初招集を果たした。名門のセカンドチームで得点を量産しており、会見した大岩監督は「現段階での彼のパフォーマンスを見てやっていけると思った」と大きな期待を寄せた。

　Ａ代表のＭＦ久保建英（２２＝レアル・ソシエダード）やＧＫ鈴木彩艶（２１＝シントトロイデン）を除き現時点で２０２４年パリ五輪世代のベストメンバーとなったが、大岩監督は本番に向けてまだまだ新戦力を発掘していく構えだ。

「われわれのグループに対する扉は（対象年代の）全選手に、フルオープンで開けている。所属チームで認められ、日本代表に来ることができるパーソナリティー、プレーレベルの高さがあれば、われわれの目に留まり、入ってくることができる」と力説。そして「高校レベル、大学レベルでも、しっかりしたパフォーマンスを出していればわれわれは招集をしたいと思っている」と高校年代からの登用も選択肢と明言した。

　折しも、全国高校サッカー選手権に向けて各県で予選が大詰めを迎えている。大舞台でインパクトを残せば、五輪切符も夢ではない。

　特に今大会は逸材が多い。まだ出場権は決まっていないが、優勝候補の神村学園にはＵ―１７日本代表の怪物ＦＷ名和田我空（２年）に加え、ベルギー１部の強豪ゲンクへの入団が決まったＤＦ吉永夢希（３年）もいる。さらに尚志のＦＷ安斎悠人（３年）、青森山田のエースＦＷ米谷壮史（３年）、Ｊ１川崎に入団内定している静岡学園のＦＷ神田奏真（３年）など多士済々の顔ぶれだ。

　選手権終了後に同年の五輪へ出場した例としては、国見高から筑波大に進んだＦＷ平山相太の０４年アテネ五輪があるが、極めて異例。選手権経由の五輪行きはあるのか要注目だ。