柔道男子１００キロ級のパリ五輪代表選考が混迷を極めている。現在の同級には、東京五輪金メダルのウルフ・アロン（２７＝パーク２４）や飯田健太郎（２５＝旭化成）などが有力候補として名を連ねているものの、ウルフは東京五輪後の国際大会で２度の初戦敗退。一方の飯田も世界選手権で２年連続の２回戦敗退中と、代表争いは混沌としている。

　男子日本代表の鈴木桂治監督（４３）にとっても、頭痛の種だ。５日の講道館杯全日本体重別選手権を視察した際には、同じくパリ五輪の内定選手が決まっていない６０キロ級を引き合いに出し「６０と１００では悩みが違う。６０は高いレベルで争っている」と選手層の薄さを嘆いた。

　全柔連の金野潤強化委員長（５６）は「現状では、１００キロ級は出場権利を獲得するのも厳しい。ポイント争いを踏まえて飯田、ウルフ両選手が中心になってくるけど、下克上的な気合を見せてほしい」と新たな若手の台頭を熱望。グランドスラム東京２０２３（１２月２日開幕、東京体育館）に出場する植岡虎太郎（２３＝日本製鉄）、新井道大（１８＝東海大）の奮闘に期待をしているが…。果たして、どうなるか。