ドイツ２部デュッセルドルフの日本代表ＭＦ田中碧（２５）は２７日（日本時間２８日）、４―１で勝利したブラウンシュバイク戦で２試合連続の今季３点目をマークし、チームは首位に浮上した。中盤で先発出場した田中は３―１とリードして迎えた後半５３分にダメ押し弾を決めた。

　田中をめぐっては、ダニエル・ティウーネ監督（４９）が「アオはここ最近のパフォーマンスが良くないとネガティブな情報が出ていた」と指摘したように、地元メディアがプレーぶりを酷評していた。しかし、田中は前節（２１日）のカイザースラウテルン戦で０―３と劣勢の中、２ゴールを決めて４―３の大逆転勝利に貢献。日本代表戦を含めると直近の出場３試合で５得点と大活躍を見せている。

　試合後、チームメートのＤＦヨルディ・デ・ワイス（２８）は「望んでいたように試合が進んだ」と勝利を喜んだ一方で「アオ・タナカについてひと言、申し上げたい。今日もゴールを決めてうれしい。彼は簡単な状況ではなかったし、チームにとって、どれだけ良くてどれだけ重要な存在であるかを示しただけだ。とてもリスペクトしている」とコメントした。

　昨夏にはステップアップとなる移籍を画策するも失敗していたが、最近の活躍で１部クラブが興味を示していると報じられるなど、評価も急上昇中。さらなる活躍が期待できそうだ。