新日本プロレス「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」のＥＶＩＬが、来年１月４日東京ドーム大会で内藤哲也（４１）の引退試合執行を予告だ。９日の東京・両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ＳＡＮＡＤＡ（３５）を破れば、年間最大興行メインの切符を手に入れる。Ｇ１クライマックス覇者との頂上決戦が一転、まさかの展開を迎えるのか――。

　両国決戦はランバージャックデスマッチルールを採用。両軍セコンドがリング四方を取り囲み、転落した選手をリングに押し戻す試合形式だ。

　王座戦に向け、Ｈ．Ｏ．ＴとＪｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ（Ｊ５Ｇ）は仁義なき抗争を展開。Ｊ５Ｇを裏切った金丸義信がＨ．Ｏ．Ｔに加入すれば、ＳＡＮＡＤＡは新メンバー「Ｘ」を両国から投入すると予告している。

　まさにユニット同士の総力戦の様相を呈している中、８月の両国大会で盗んだベルトを私物化し、現王者を自称するＥＶＩＬは余裕しゃくしゃくだ。「仲間がいないと何もできないＳＡＮＡＤＡの野郎はＸに頼ってるようだけど、俺との実力差は歴然なんだよ。前哨戦を見ても分かっただろ。絶対王者とただの挑戦者の違いを見せてやるよ」と自信をのぞかせる。繰り返すようだがベルトは盗んだもので、ＥＶＩＬは絶対王者どころか王者ですらない…。

　両国決戦の勝者は、来年１・４ドームでＧ１覇者・内藤の挑戦を受けることが決定している。ＥＶＩＬもＳＡＮＡＤＡも内藤とはかつて「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」で共闘した過去があり、どちらが勝っても因縁の頂上決戦となる。

　しかし、ＥＶＩＬは「俺が〝防衛〟したら、ドームで内藤って話になってるな？　でも、この会社は俺の会社なんだよ。正式決定じゃねえからな。そもそもアイツはＧ１でもう一人、シェイン・ヘイストにも負けてるだろ。もう一回、あの自作の権利証をかけて戦ってきたら挑戦を認めてやるよ」と言い放つ。

　９月神戸大会でジェフ・コブにＧ１公式戦の雪辱を果たした内藤は、ヘイストの対戦要求がないことを確認した上でドームでの挑戦を明言しているが、勝手に蒸し返して条件を追加した。

　理不尽な主張は、まだまだ終わらない。「もし俺のもとにたどり着くことができたのなら、本当の意味でお前を終わらせてやるよ。東京ドームが内藤の引退試合だ。最近やたらと苦労話する機会が増えてるみたいだしな。ヒザも限界きてるんじゃねえか？　先が見えてるレスラーなんて、誰からも応援されねえだろ」。

　Ｇ１開幕前にも古傷の右ヒザが悪化するなど、近年の内藤は満身創痍の戦いが続いていることを告白している。こだわり続けた東京ドームの舞台で引導を渡されれば本望だろうという理屈だ。

「お前のヒザも武藤敬司と同じくらいボロボロなんだろ。次はお前の番だ。２月に（武藤の）引退試合の対戦相手を務めた場所で、お前も引退させてやるよ」。武藤引退興行から１１か月後の東京ドームで、内藤のレスラー生命を絶つ。邪悪な青写真を描き、ＥＶＩＬが両国決戦へ向かう。