世界的に著名な動物学者は〝世界最悪の動物虐待者〟だったと英米豪メディアが連日報じている。

　オーストラリアに拠点を置く動物学者でワニ専門家のアダム・ブリトン被告（５１）が昨年４月に逮捕されていた。４２匹の犬に性的虐待を加え、うち３９匹が死亡していたからだ。逮捕後、あまりに著名で社会的影響が強く、公正な裁判ができない可能性があるとして、名前は隠匿命令が出ていた。ブリトン被告はワニの専門家としてＢＢＣやナショナル・ジオグラフィックに登場し、世界的に有名だったからだ。

　そして、２６日、オーストラリアのノーザンテリトリー最高裁判所での公判で被告が罪を認めたことによって、初めて名前が公開された。マーティ・オースト検事は「動物、特に犬に対してサディスティックな性的関心を持っていたため、公表するにはあまりにもひどい犯罪だ」と述べた。

　２７日の英紙サンによると、８年前から犬を虐待、強姦、殺害していたという。昨年３月、匿名性の高いＳＮＳテレグラムで虐待している動画を公開。計１１４もの投稿があった。虐待について「私はそれを抑圧していた。ここ数年、それをまた吐き出してしまった。そして今では止めることができない。止めたくない」とつづっていた。ネットユーザーが動物愛護団体に連絡し、そこから警察に通報。逮捕に至った。

　ブリトン被告は動物虐待３７件、犬強姦または強姦未遂１０件、その他４件で有罪を認めている。１２月１３日に判決を言い渡される予定だ。