コートで感じた差とは――。２０２４年パリ五輪予選を兼ねたバレーボール女子Ｗ杯最終日（２４日、東京・国立代々木競技場第一体育館）、世界ランキング８位の日本は同４位のブラジルに２―３で敗戦。６大会連続の五輪切符は、２４年６月の世界ランキング次第となった。

　勝てばパリ五輪行きが決まる戦いは、一進一退の攻防。第５セットも１０―１０と互いに一歩も譲らない好ゲームを繰り広げていたが、最後は５連続失点を喫して万事休すとなった。石川真佑（フィレンツェ）は「フルセットで勝ち切れなかったのは悔しい」と顔をしかめた。

　第４セットを２５―１５で奪って迎えた第５セットは、開始早々に３連続失点を喫する展開だった。「入りのところで少し自分たちが崩れてしまった。中盤でしっかり（点差を）詰められたのは自分たちの力だったと思う」と評価しつつも「競った場面でプレーもそうだが、やっぱり最後は気持ちだと思うので、そこを次というか、しっかりこれからつなげていきたい」と反省点を口にした。

　この日は途中出場ながら１６得点をマーク。会場に「石川コール」が鳴り響く中で結果を残したとはいえ「チームとして戦っているのでチームで勝つことは大事」と率直な胸の内を吐露。今回の敗戦を未来への糧にしたいところだ。