国民民主党の代表選挙（２１日告示、９月２日投開票）に立候補した前原誠司代表代行が１７日、国会内で本紙を含めたスポーツ紙５紙の共同インタビューに応じた。

　前原氏は玉木雄一郎代表と一騎打ちとなった代表選挙に立候補した理由をこう語った。

「（国民民主は）去年の予算に賛成したように与党と是々非々で、結果的に私は自民党を利する、野党分断につながるということになったと思います。私は自民党の政治をすべて否定するわけではないですけども、この３０年間、国際競争力が落ち、賃金が上がらない状況になった。そして少子化、人口減少に歯止めがかからない、そのことで地方が疲弊する。根本問題を解決するには、自民党と組んで個別の政策ではいけない。やはり政権交代を実現した上で、全く違う政治を行って、そして日本の再スタートを切らなければいけないじゃないかとの思いから立候補した」

　物心がついた頃からプロ野球・阪神タイガースのファンであることを公言する前原氏。本紙は大リーグで活躍するエンゼルス・大谷翔平選手について質問した。

「２つパッと浮かんでくるんですけども、１つは歴史的な出来事に遭遇できている。ベーブルースをはるかに超えたわけです。こういう人っておそらく出てきても何百年に１回。それを同時代に活躍を毎日わくわくしながら見れる。歴史を共有させてもらっている感動ですね。あとは日本人としての誇り。日本人がアメリカのみならず世界中から称賛を受けている。世界中の子供から大谷翔平さんが、憧れの的になっている。誇りに感じてうれしいですね」

　大谷の大活躍を理解したうえで、前原氏が総理大臣だったら国民栄誉賞を与えるかについて聞いてみた。

　前原氏は「（国民栄誉賞を）さらに上回る特別なものが、私は必要なんじゃないかという気がしますね。もちろん国民栄誉賞には合致はしているけれども、何か特別なものを、これは国民の総意じゃないかと私は思いますね。国民栄誉賞をもらえる方々は大勢いらして、その方々も立派な功績を残しておられるんですけども、歴史的な事案に遭遇できているということを考えると、何か違ったものでいいのかなと思いますね」と語った。