ボクシングのＷＢＣ・ＷＢО世界スーパーバンタム級タイトルマッチ（２５日、東京・有明アリーナ）は、前世界バンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３０＝大橋）が、王者のスティーブン・フルトン（２９＝米国）を８ラウンド（Ｒ）１分１４秒、ＴＫＯで撃破し、４階級制覇に成功。試合後、井上は自らの勝因について語った。

　アウトボクシングも得意とし、体格的に大きいフルトンとの一戦を前に重要視していたポイントについて、井上は「距離感ですね。戦う前からどちらの距離で戦うか父（真吾トレーナー）と話をしていた。身長リーチではフルトン有利ですけど、その中でペースをつかむのは徹底しようねという話をしていた」と明かす。その戦術通り、序盤の１～４ラウンドは距離を制してジャブを放ちつつ、圧力をかけて下がらせてペースをつかんだ。

　中盤にはこれを嫌がっり前に出てくるフルトンに対して、井上が下がる場面も。ところがこれを「前半ペースを譲らず戦って、フルトンが出てこなきゃいけない展開をつくりたかった。ペースを落として出てこさせて叩こうかなと思っていた」と、してやったりの表情で作戦通りだったと告白。出てきたところを仕留めて見事なＫＯ勝利につないだ。

　新たな階級での初戦だけに「常に判定でもいいから、勝つというのは。今日は勝ちが大事だと思っていたので」と判定決着も視野に入れていたというモンスター。だが「倒したいというのはありましたし、フルトンのペースが落ちてきたので、プレスをかけようかなという矢先に練習していたパンチが当たった」と明かす。

　フィニッシュを呼んだボディーへのジャブから右ストレートは、丁寧に用意していたコンビネーションだったとして「単発で（ボディーへのジャブを）散らしながら、慣れてきたところに右ストレート合わせるというのはやっていた。スキを突いたという感じです」と会心の表情だった。

　最強王者の強さは、新たな階級に至っても底が全く見えそうにない。